有平糖（あるへいとう）とは？

有平糖（あるへいとう）とは？

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南蛮菓子のひとつ

有平糖（あるへいとう）とは、砂糖で作る飴の一種。何故こんな名前なのかというと、ポルトガル語のALFELOA（アルフェロア）が訛ったものだから。この言葉の意味は砂糖。有平糖（あるへいとう）は、安土桃山時代に伝わった、カステラのような南蛮菓子のひとつで、「阿留平糖」という当て字が使われていたそうです。江戸時代、砂糖が多く出回るようになり、現在のような美しい意匠のものに変わったということです。

どのように作るのか

砂糖と水、水飴を煮詰めて作ります。配合や、煮詰め加減が難しく、熟練の職人さんによって作られます。行事、季節によってその意匠や味は変わります。飴の生地は、すぐ固まってしまうので、すばやく作らなければなりません。温度や気候を考慮しながら、すばやく、飴を伸ばしたり練ったりして、美しい工芸菓子が作り上げられます。

お茶席では、飴を噛む音がしないように、砂糖の配合が多い物、店売りのための物は美しく光沢がつけたものが作られます。

美しい細工

組紐やリボンのような形、流れる水のような形、平安貴族の着物を模したような形など、ためいきの出るような美しいお菓子です。

また、京都、妙心寺の供餞菓子として、作られる「宇賀神（うがじん）」は、紅白の有平糖が円錐状にとぐろを巻いていて、これが本当に和菓子なの？と言いたくなるＰＯＰな美しさ。これは、蛇をイメージしているということです。

2007年1月11日記