[分かりやすい商品名]

七五三の千歳飴（ちとせあめ）

七五三とは

七五三とは、子供の成長を祝う行事。男の子は、三歳と五歳。女の子は、三歳と七歳のときに行います。平安時代より行われていました。江戸時代のおわりより、11月15日に定めるようになりました。

この日は吉日であり、氏神さまを秋の収穫にあわせ、山にお送りする霜月祭の日。しかし、近年は、土日にあわせて行う家庭も増えています。晴れ着を着せ、神社・氏神などに詣でます。

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千歳飴（ちとせあめ）とは

この行事になくてはならない、千歳飴（ちとせあめ）。古くは、徳川家二代目将軍秀忠の時、東京浅草で発祥しました。「千年飴」「寿命糖」という名前でした。

長寿を祈る縁起もの。紅白の長い棒状の飴です。かならず、長い袋に入れられていて、松竹梅や鶴亀などのお目出度い柄が描かれています。子供の年の数を入れるとも言います。神社や和菓子屋で販売されます。

紅白のものだけではなく、近年は子供が喜ぶように、味や色もバラエティに富んだものが増えました。不二家のペコポコちゃんのものが、全国的に有名です。（色々あった不二家ですが、こういう定番人気の歴史がある。復活を心待ちにします）

現代でも一層大事な行事、七五三

かつては、子供の死亡率が高かったのです。そのため、七五三は、成長の節目として祝われました。

なんとか、育ってきた、育ててきた、感謝だなあ、ありがたいなあ、

という父母や祖母の喜び。それを大きく実感する儀式なのです。

近年は少子化という別の危機を迎えている日本です。一層心を込め、お子様・お孫様の健康と成長をお祈りしたいものです。

お祝いされる御家庭も多いことかと思われます。神社に詣でた帰り、お子様が嬉しそうにこの袋を持っているのを拝見しますと、こういう光景が、廃れないでいてほしいものだと思います。

こんなお菓子を食べてみた！

• 　長久堂（ちょうきゅうどう）　七五三の上生菓子「かんざし」

2007年11月14日記